Il Metodo del Percorso critico ha più di 70 anni e ha rivoluzionato il mondo della schedulazione (scheduling) dei progetti, in qualsiasi settore merceologico e dimensioni. La sua nascita è coincisa con quella dei primi computer, all’epoca primordiali e molto limitati, niente di paragonabile a quelli odierni.
Del resto, anche se concettualmente il CPM non è molto complesso, è impensabile calcolarlo e aggiornarlo continuamente manualmente tramite calcoli eseguiti da una persona. Senza un software specifico non si va da nessuna parte.
Ho già scritto su cosa è e come si calcola il percorso critico qui.
Il primo software che ha implementato il Critical Path Method (CPM) fu sviluppato negli anni ’50 in concomitanza con la nascita del metodo stesso. Questo software era un sistema sviluppato internamente dalla Remington Rand UNIVAC per la DuPont Company.
Contesto Storico e Sviluppo del Software
Remington Rand UNIVAC I
Nel 1951, la Remington Rand sviluppò il primo computer commerciale, l’UNIVAC I (Universal Automatic Computer I). Questo computer fu utilizzato in diversi ambiti, inclusa la gestione dei progetti.
Collaborazione con DuPont
Per migliorare la manutenzione delle strutture della DuPont, Morgan R. Walker e James E. Kelley collaborarono con Remington Rand per sviluppare un software capace di applicare il Critical Path Method (CPM) per pianificare e ottimizzare le attività.
Sviluppo del Software CPM
Integrazione del CPM
Il software sviluppato su UNIVAC I utilizzava il Critical Path Method per calcolare la durata minima di un progetto e identificare le attività critiche. Questo rappresentò uno dei primi esempi di utilizzo del computer per la gestione dei progetti.
Funzionalità
Il software era in grado di:
- Gestire la complessità delle attività interconnesse.
- Calcolare il cammino critico.
- Fornire report dettagliati per il monitoraggio e il controllo del progetto.
Impatto e Successo
L’implementazione del CPM su UNIVAC I fu un grande successo per la DuPont. La pianificazione e la gestione delle attività di manutenzione migliorarono significativamente, riducendo i tempi di inattività e ottimizzando l’uso delle risorse. Questo successo dimostrò il valore dell’automazione e del calcolo computerizzato nella gestione dei progetti complessi.
Evoluzione dei Software di Gestione dei Progetti
Dopo il successo iniziale con UNIVAC I, lo sviluppo di software per la gestione dei progetti continuò a evolversi, portando alla creazione di programmi sempre più sofisticati. Tra i più noti ci sono:
- Primavera: Sviluppato negli anni ’80, divenne uno standard nel settore delle costruzioni e dell’ingegneria.
- Microsoft Project: Lanciato nel 1984, è diventato uno dei software di gestione dei progetti più utilizzati al mondo, con funzioni avanzate di pianificazione e monitoraggio del CPM.
Conclusione
Il primo software a implementare il Critical Path Method fu sviluppato negli anni ’50 da Remington Rand UNIVAC per la DuPont Company. Questo software pionieristico, utilizzato sul computer UNIVAC I, segnò l’inizio dell’automazione nella gestione dei progetti, dimostrando l’efficacia del CPM e gettando le basi per lo sviluppo di software di gestione dei progetti sempre più avanzati.